De Delhi a Kashmir

Pisamos suelo indio por primera vez en nuestras vidas. "Immigrations" ya fue un caos, tardamos 2 horas en salir del aeropuerto. Eran las 12 de la noche cuando nos tomamos un "pre-paid taxi" (as recommended) y en un ambassador de los 60' recorrimos media ciudad caótica. Los autos, los taxis, las motos, los tuc-tuc, los rickshaw son como murciélagos que se mueven atolondradamente: antes de la vista, usan el oido. Con la bocina, tocada con golpes cortos pero sistemáticos, muestran su posición, indican que van a pasar, miden distancias y en el último momento, cuando ya esperás el choque, dan la maniobra precisa que les permite continuar.

Al llegar a Main Bazaar, la calle de nuestro hotel reservado por internet, muy mencionada en la guía y recurrente en los mapas, nos dimos cuenta de que no era ni siquiera una calle, sino más bien un callejón zigzagueante de construcciones bajas, precarias, muy juntas y sin veredas, como descubriríamos luego en el resto de Delhi. Oloriento y sucio (verdaderamente sucio), con personajes sospechosos deambulando, vendiendo fritangas, algunos alrededor de pequeñas fogatas improvisadas, otros acariciando vacas, muchos con barbas y ojos curiosos, Main Bazaar nos miraba a través de la nube de polvo que levantábamos a nuestro paso. Para completar nuestro desconcierto, el Star Paradise no nos había reservado una habitación. Nos llevaron al New Star Paradise que quedaba aun más escondido dentro del callejón. El único cuarto disponible era un rectángulo con espacio solo para la cama y un respiradero con rejas que casi tocaba el techo, en un quinto piso por escalera. El baño era más deprimente que la celda. Nos recostamos sin sacarnos la ropa a pesar del calor y dormitamos tomados de la mano, concientes de un cambio de eje drástico, turbados por una gran incertidumbre.

Nuestra experiencia en Delhi fue fugaz, calurosa (37 grados), ruidosa y provocadora. Esa primera mañana de Octubre nos vimos tentados a abandonarla en cuanto averiguáramos cómo llegar a Haridwar en tren. La oficina de turismo que nos recomendaron terminó siendo una agencia privada de lo más persuasiva. Después de un rato de hablar con Shaffi, quien nos prometía vivir como Maharajas en una casa-bote de lujo en lo alto de los Himalayas, habíamos comprado pasajes en avión para Srinagar, Kashmir, que ni siquiera estaba en nuestros planes. El as en la manga de Shaffi fue una carta en español que sacó de una carpeta, firmada por Roberto Laguado, un querido amigo nuestro de Colombia que no teníamos idea que había estado en India y que no tiene idea que nosotros estamos acá. Hay 1100 millones de personas en este país y 13 viven en Delhi, la vida quiso que nos sentáramos frente a la misma persona que nuestro amigo colombiano y a manera de guiño nos mostró justo su carta de las 500 que tenía en español. El regalo por tener amigos en común fue un city-tour por Delhi con auto y chofer propios. Así conocimos la intrincada capital de la India. La casa-bote resultó ser un palacio flotante sobre el lago Dal al que se accedía por medio de una shikara (bote taxi). Hace poco más de 100 años, se empezaron a instalar aquí las distintas casas flotantes y se formaron barrios sobre el agua; y como a principios del siglo pasado, todo pasa por la puerta de tu barco: el bote almacén, el de las flores, el de las verduras, los alumnos que van al colegio, el lechero, el que vende pasto... y todo es colorido y tranquilo (curiosamente no hay ningún bote a motor). Salvo el último día, que vimos pasar unos botes piqueteros ¡con pancartas y autoparlantes! ¡¡¡Hasta acá llegan las protestas!!! Cachemira parece un país diferente. La mayoría es musulmana: se visten distinto, comen carne, hay más Mesquitas que templos Hindúes y las mujeres van cubiertas de negro casi por completo, a no ser por el enrejado de los ojos. Desde Srinagar hicimos un trekking de 4 días por los Himalayas, que era uno de los lugares que más queríamos conocer de la India. Recorrimos 72 km a pie con 1 guía, 2 mulas y 2 "muleros". Hicimos noche en una hostería de Aru, un caserío de 200 habitantes, y 2 noches en un refugio sobre una pradera en medio de las montañas. A Kashmir lo llaman: el paraíso en la tierra. Algo de razón tienen: montañas cubiertas de bosques hermosos, ríos de deshielo, paisajes otoñales inolvidables y glaciares en las cumbres (nostalgia de nuestro sur). Lo pasamos fantástico. Este comienzo en la cordillera y la paz de la houseboat nos alientan para comenzar un viaje diferente por la seductora y sobrepoblada India.

Curiosidad:

1) Los musulmanes rezan 5 veces por día y lo hacen ¡por altoparlante! La primera es a las 5 de la mañana y en Rhamadan (que es justo ahora) cada rezo dura como mínimo una hora. ¡Qué divertido!