Indian Masala

Un amigo me pidió una nota de viaje para una revista de la Patagonia y como es sobre la India quise que formara parte del blog también:

Indian Masala*

De norte a sur y de este a oeste, la India despliega sus contrastes con la humildad y la riqueza de un pueblo milenario. Con más de tres meses de viaje por las entrañas de esta cultura, más que un país parece que he atravesado un continente. Cada provincia de este rombo superpoblado preserva su identidad, su lengua de origen, sus costumbres, sus comidas típicas, acentuando así cada curva y contracurva de este insólito collage de vida.

Los bosques nevados y las altas cumbres de los Himalayas mutan en desiertos amurallados, para transformarse luego en valles zurcados por ríos sagrados y volverse selva salvaje en el cono sur. Y de la mano de la geografía también va cambiando el pueblo. Los musulmanes del norte, conservadores y negociantes, cubren completamente de negro a sus mujeres, comen carne y se arrodillan en dirección a la Meca elevando sus cánticos cinco veces por día. Sobre sus túnicas blancas y sus gorros tejidos usan el « ponchu », una especie de sotana de lana que los cubre de la cabeza a los pies en la época de frío. En medio de las montañas llevan debajo del ponchu una pequeña canasta con brasas encendidas que los mantiene tibios durante los duros inviernos. Hablan distintos dialectos, entre ellos el Kashmiri, una combinación de otras catorce lenguas.

Los hindúes del centro son estríctamente vegetarianos, se visten con colores alegres, hablan hindi, creman a sus muertos y celebran rituales a los múltiples dioses diariamente. Las mujeres solo se dedican a los quehaceres cotidianos envueltas en magníficos saris, mientras los hombres con turbantes de todo tipo y color cubren los puestos de trabajo. Es impensado para una mujer hindú trabajar fuera de su casa, le costaría la enemistad de los hombres de su familia. Sin embargo, son ellas las que hacen el trabajo pesado acarreando lo que sea sobre sus cabezas, desde inmensos matorrales de pasto o leña hasta bolsas de cemento y canastas de escombros.

En el sur tropical conviven pacificamente todas las religiones, aparecen las iglesias cristianas, se acentúa el regionalismo, comen mucho pescado y coco, nadie habla hindi y las mujeres trabajan fuera como los hombres. La tierra fértil combate mejor la pobreza y la generosidad de la naturaleza también se ve reflejada en la hospitalidad de su gente. Los hombres, ante el acoso de las altas temperaturas, eligen vestirse con « longuis », una suerte de pareo que viene en todos los tonos y se puede usar largo hasta los tobillos o doblado hacia arriba simulando una minifalda.

La India lo tiene todo : playas, picos, selvas, ciudades caóticas, especias, joyas, elefantes, villas miseria, vacas sagradas, palacios, mugre, dioses, camellos, gurus, Ayurveda... pero lo mejor de esta tierra es su gente curiosa, amable y por sobre todo, siempre sonriente. Un país en su mayoría agrario, supersticioso, inocente, donde conviven la más alta tecnología y el trabajo artesanal de hacer todo con las manos ; donde no existen los grandes supermercados y todavía tienen lugar el lechero, el pescador, el verdulero ; donde la vida a pleno transcurre en sus calles, ahí se bañan, lavan la ropa, cocinan, comen, se cortan el pelo, se afeitan y se sacan las muelas.

La India, inusual y espontánea, primero te shoquea, te estresa, te samarrea, pero de a poco y sin darte cuenta te cautiva la mirada, te penetra la sangre, se instala en tu sonrisa y te cambia para siempre.

Agustina Lorenzo

*Masala: mezcla de varias especias que dan color, calor y un sabor único.